Das Freedom Theatre ist ein Theater- und Kulturzentrum im Flüchtlingscamp Jenin im Norden des besetzten Westjordanlands. Es veranstaltet Theaterproduktionen, Theaterworkshops und Ausstellungen sowie Schulungen in Schauspiel, Pädagogik und Fotografie. Darüber hinaus veröffentlicht es Bücher und Kurzfilme.
Doch wie kam es dazu? In der ersten Intifada beschloss eine Jüdin sich für Kinder und Jugendliche einzusetzen, weil Schulen von Israelis zerstört worden waren. Arna Mer-Khamis gründete 1988 zwei Kinderhäuser. Ihr Ziel war es palästinensischen Kindern Bildung und Sozialisation anzubieten. Sie zeigte ihnen Möglichkeiten sich auszudrücken, ihre Erlebnisse zu verarbeiten und in friedlicher Art und Weise für ihre Freiheit zu kämpfen. Ihr Sohn Juliano Mer-Khamis unterstützte ihre Arbeit indem er diesen Kindern Schauspielunterricht gab. Das Theater war damals noch unter dem Namen „Steintheater“ bekannt. Juliano war gerade dabei einen Film über seine Mutter zu produzieren als sie von ihrer Krankheit erfuhr. Nach dem Tod seiner Mutter 1995 verließ er Jenin. Das Theater wurde fünf Jahre danach geschlossen. Juliano kam jedoch 2002 wieder zurück, um zu sehen was aus dem Theater und den ehemaligen Schützlingen geworden ist. Er musste feststellen, dass einige von ihnen nicht mehr am Leben waren. Sie kamen im Kampf ums Leben oder wurden zu Selbstmordattentätern.
Er beschloss daraufhin 2006 das Theater unter dem Namen „The Freedom Theatre“ wiederaufzubauen. Das machte er auch erfolgreich. Nach Jahren harter Arbeit, um das Theater wiederzubeleben, wurde er 2011 leider Opfer eines Attentäters. Er wurde vor dem errichteten Theater von einem Unbekannten auf offener Straße erschossen. Juliano damals war gerade erst 52 Jahre alt. Die Mitarbeiter des Theaters haben jedoch beschlossen trotzdem weiterzumachen und weiterhin die Kinder und Jugendlichen mit ihrer Arbeit zu versorgen.
Laut “Freedom Theatre” gibt es ein immenses Potenzial, Künste als Mittel zur Bereicherung des menschlichen Geistes zu nutzen, dadurch Menschen zusammenzubringen und sie für Veränderungen zu mobilisieren. Ihre Initiative erreicht neben Jenin auch über 50 andere Gemeinden im Westjordanland, von denen viele sonst keinen Zugang zu Kultur hätten.
Das Freedom Theatre inszeniert originelle Theaterproduktionen, die die Realitäten der heutigen palästinensischen Gesellschaft reflektieren, kommentieren und herausfordern. Hier ein kleiner Ausschnitt aus den bisherigen Produktionen:
Return to Palestine, The Siege, Suicide Note from Palestine, Power/Poison, Adaptionen von Animal Farm, Alice im Wunderland, Men in the Sun, The Island, The Caretaker.
Man kann dem Theater in verschiedenster Art und Weise behilflich sein. Die Kultureinrichtung freut sich über:
- Spenden,
- freiwillige Mitarbeit,
- Online Werbung und Artikel über ihre Arbeit,
- Anfragen internationaler Partnerschaften oder Kooperationen.
Spenden ermöglichen dem Freedom Theatre kreative Aktivitäten für palästinensische Kinder und Jugendliche in den Bereichen Theater, Film und Fotografie. Darüber hinaus tragen sie zur Professionalisierung in der Theaterarbeit sowie Inszenierung bei und stärken das Anliegen, die palästinensische Stimme hörbar zu machen.
Unterstützung von außen ist absolut notwendig für die Erhaltung dieser wichtigen Arbeit. Es gibt vor Ort nicht dieselben Finanzierungsmöglichkeiten durch Förderungen und Fördertöpfe so wie wir es in Europa kennen, daher freut sich das Freedom Theatre über jede Spende. Der folgende Link führt zur offiziellen Webseite, auf der du direkt spenden kannst.
Workshop für Kinder 
Juliano Mer-Khamis 
Spielraum 
„The Siege“ 
